A palavra Avatar é definida pelo dicionário Oxford como “Uma encarnação, como uma qualidade ou conceito; um arquétipo”. Em termos de computação, em geral, e da World Wide Web em particular, um avatar é uma representação digital ou gráfica do usuário. O termo “Avatar”, empregado para a representação na tela de um usuário, foi cunhado pelos designers de jogos Joseph Romero e Chip Morningstar em 1985. Avatares estão presentes em formas bidimensionais e tridimensionais e estão rapidamente ganhando popularidade entre as massas. Esse boom na popularidade dos avatares pode ser atribuído ao seu surgimento repentino em nossa cultura pop, desde aparecer em consoles como o Xbox 360, PS3 e Wii, até serem as estrelas do famoso e apropriadamente chamado filme “Avatar”; eles se integraram com sucesso em quase todas as facetas do nosso mundo digital.
Os avatares fornecem maneiras novas e empolgantes de interagir pela internet. Serviços como o “Habbo Hotel”, “Second Life” ou “Home” da Sony Playstation permitem que os usuários criem avatares tridimensionais de si mesmos e interajam com aficionados de Avatar em um mundo virtual. Serviços como esses mudaram essencialmente a maneira como os usuários interagem uns com os outros, fazendo com que salas de bate-papo convencionais, como o yahoo e o IRC, pareçam antigas e desatualizadas. No que diz respeito à World Wide Web, os avatares são geralmente representações “desenhos animados” bidimensionais dos usuários. As razões que as pessoas têm para criar avatares são tão variadas e distintas quanto os próprios avatares.
Com a crescente influência de sites de redes sociais online como MySpace, Facebook, Twitter etc, muitas pessoas sentem que sua privacidade online é constantemente invadida. Para essas pessoas, os avatares proporcionam uma pausa na constante incursão de sua privacidade e fornecem um pouco de anonimato. Além disso, com a disponibilidade de alguns bons programas geradores de avatar, ficou mais fácil para as pessoas viverem seus sonhos. Muitas pessoas se entregam aos seus caprichos e fantasias mais loucos durante a criação de seus avatares. Já sonhou em ostentar um moicano, mas não conseguiu? Já teve o desejo de ter 7 pés de altura e usar estiletes ao mesmo tempo? Tudo isso e muito mais pode ser feito com o uso de avatares.
Existem vários sites que permitem ao usuário criar um avatar. As opções de personalização disponíveis diferem de site para site. Esses sites apresentam um conjunto robusto de ferramentas para a criação de personagens. Eles também têm a opção de enviar diretamente por e-mail os avatares criados para amigos ou familiares.
Em suma, os Avatares se integraram firmemente à vida digital de milhões de pessoas. É difícil identificar o motivo exato de sua popularidade, mas pode-se supor com segurança que eles estão aqui para dizer. Portanto, se você ainda não se interessou pelo mundo peculiar e único dos avatares, considere dar uma chance para ver por si mesmo do que se trata a comoção. Avatar feliz fazendo todo mundo.
